운전 포기했다가 재도전

대학교 졸업 이후로 면허증은 지갑 속에만 있었어요. 엄마 차를 몇 번 타보다가 핸들을 잡을 때마다 양손이 떨린다고 느껴서, 그 이후로는 운전대를 완전히 손 놨거든요. 지난 3년 동안 택시, 버스, 지하철로만 움직이다가 이제는 진짜 불편하더라고요.

특히 서대문에 살면서 장을 보러 갈 때마다 무거운 짐을 들고 버스를 기다리는 게 너무 힘들었어요. 친구들은 자기 차로 드라이브를 가는데 나는 늘 '나는 운전 못 해'라고 말해야 했어요. 솔직히 지금 안 하면 영원히 못 할 것 같은 불안감도 있었거든요.

그래서 올해 초에 마음을 먹고 '서대문 운전연수'를 검색해봤어요. 처음엔 학원이 너무 많아서 어디를 선택해야 할지 헷갈렸는데, 후기를 읽다 보니 비용보다는 강사분의 태도가 가장 중요하다는 걸 알게 됐어요.

서대문 지역의 여러 학원을 찾아본 결과, 한 학원이 자차로 진행하는 도로운전연수 프로그램을 하고 있더라고요. 처음부터 도로에 나가니까 시간이 아까울 것 같았어요. 강사님은 처음 만났을 때 '서둘 필요 없고, 천천히 시작하면 돼. 많은 분들이 당신처럼 시작했어'라고 말씀해주셨어요.

첫 번째 수업은 오전 9시였어요. 서대문역 근처에서 만나기로 했는데, 아침부터 손이 땀에 젖었어요. 제 차는 5년된 쉐보레 말리부인데, 강사님은 먼저 앉아서 시동을 걸고 기어를 넣는 과정부터 하나하나 차근차근 설명해주셨어요.

처음 목표는 서대문 주변의 조용한 골목길에서 곧게 가는 것뿐이었어요. 신촌로에서 조금 벗어난 쪽 도로에서 시작했는데, 차가 움직이는 순간 내 심장이 철렁 내려앉았어요. 핸들을 움켜쥐고 앞만 봤거든요. 강사님은 웃으면서 '처음엔 다 그래요. 근력이 생기고 하면 자연스러워져'라고 했어요.

첫날 가장 큰 실수는 신호등에서 정차할 때였어요. 너무 급하게 브레이크를 밟아서 고개가 앞으로 팍 숙여진 거예요. 옆 사람도 같이 앞으로 흔들렸어요. ㅠㅠ 강사님은 한숨을 쉬면서 '부드럽게, 정말 천천히 누르세요. 마치 계란을 밟는 것처럼. 택시기사가 아니니까요'라고 웃으면서 말씀해주셨어요.

첫 시간을 마치고 난 후 강사님은 '다음 수업까지 복습할 거 없어요. 그냥 쉬어. 신경 쓰지 말고'라고 했어요. 그 말이 진짜 도움이 됐거든요. 운전에 대해서만 생각하지 말라는 거였어요.

둘째 날 수업은 오후였어요. 날씨가 흐렸는데, 강사님은 '이런 날씨가 오히려 좋아. 다른 차들도 느려지거든. 태양이 눈에 안 들어와서 더 편해'라고 했어요. 이번엔 이화여대 앞 큰 대로로 나갔거든요. 차선도 여러 개고, 신호등도 복잡했어요.

의왕운전연수 후기도 참고해보면 좋을 것 같아요

차선변경을 처음 할 때, 강사님은 '미러를 먼저 봐요. 그 다음에 목을 돌려서 사각지대를 정확하게 확인하고, 그 다음에 천천히 한 칸씩 옮겨와'라고 정확히 짚어주셨어요. 한 번에 성공했을 땐 내가 뭔가 정말 대단한 걸 한 것처럼 느껴졌어요.

사실 일산운전연수도 고민했었거든요

강사님도 '좋아요. 이 느낌을 잃지 마. 계속 이렇게 해'라고 격려해주셨고요. 근데 그 다음 교차로에서 잠깐 헷갈렸어요. 신호가 초록불인데, 직진 차선과 좌회전 차선이 섞여 있었거든요.

어디로 가야 하는지 순간 정신이 나갔어요. 강사님은 차분하게 '괜찮아. 일단 우측차선으로 정렬해. 처음부터 다 알 수는 없어. 서툴 수도 있고, 실수할 수도 있어. 그게 정상이야'라고 했어요. 그 말 한마디가 정말 컸어요.

셋째 날 수업은 오후 2시였어요. 서대문 부근에서 시작해서 용산 쪽까지 나가는 코스였거든요. 벚꽃이 조금 남아있던 날씨 좋은 오후였는데, 신기하게도 아침에 깬 순간부터 긴장이 풀렸어요.

이제 기어를 넣고 차가 움직이는 게 자연스러워 보였거든요. 강사님은 이번엔 내가 주도적으로 도로를 선택하게 했어요. '다음은 어디로 가볼까? 너가 정해'라고 하면서요. 처음엔 겁먹었는데, 선택을 하고 나니까 책임감이 생겼어요.

'우회전 타이밍은 언제가 좋을까?'라고 물으니 강사님은 '다른 차가 없을 때. 근데 너무 오래 기다리지 말고. 재빨리 판단해야 해. 우리 길은 충분하니까 서둘 필요는 없지만'이라고 했어요. 그 말 따라서 우회전했는데, 부드럽게 나갔어요.

한 시간 반을 타니까 팔도 피로했고 눈도 피곤했지만, 뿌듯한 감정이 훨씬 더 컸어요. 강사님은 '처음 수업할 때 손이 떨리던 거 기억해? 이제 거짓말 같지만, 넌 운전할 수 있는 사람이야. 확신해'라고 했어요. 그 말을 들을 때 내 눈에 눈물이 맺혔어요. ㅋㅋ

수업이 끝나고 일주일 뒤, 처음으로 혼자 차를 몰고 나갔어요. 목적지는 서대문 근처의 마트였어요. 지난 수업 때보다 훨씬 신경 쓸 게 많았거든요. 신호등도 자주 확인했고, 미러도 수시로 봤어요.

근데 신기하게도 차는 내 손으로 잘 움직였어요. 핸들도 부드러웠고, 브레이크도 자연스러웠어요. 마트에 도착해서 아무탈 없이 주차했을 때, 진짜 살아나는 느낌이 들었어요. 3년을 기다린 보람이 있다고 생각했어요.

지금은 주말마다 차를 끌고 나가요. 처음엔 서대문 근처 마트만 다녔는데, 이제는 강남도 가고, 강서도 가고, 영등포도 가요. 친구들한테도 '차로 만나자'고 말할 수 있게 됐어요. 그게 진짜 신기해요.

정말 솔직하게 말하면, 운전연수를 받길 정말 잘했다고 생각해요. 혼자서는 절대 못 했을 거거든요. 강사님이 옆에서 '천천히', '괜찮아', '넌 할 수 있어', '서둘 필요 없어'라는 말을 계속해주니까 용기가 났었어요. 아직 완벽하지는 않지만, 나는 이제 정말로 운전하는 사람이 됐어요.

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