장롱면허 엄마의 운전 도전기

저는 아이를 낳고 나서 "언젠가는 운전을 배워야겠다"고 마음먹었던 사람이었어요. 그런데 애 셋을 키우다 보니까 정말 일상이 힘들더라고요. ㅠㅠ 어린이집 데려다주고, 병원 가고, 장보고... 전부 대중교통이나 남편 차에 의존하니까 너무 미안했어요.

특히 갑자기 아이가 아플 때가 제일 답답했어요. 밤중에 응급실을 가야 하는데 남편을 깨우거나 택시를 불러야 하고, 그럴 때마다 "내가 운전할 수 있으면 얼마나 좋을까" 싶었거든요. 엄마라는 정체성 때문에 독립적이고 싶었던 것도 있고요.

그래서 올 초에 운전연수를 받기로 결심했어요. 근데 마음먹기만 해서는 안 되고, 실제로 학원을 찾아야 했는데... 검색을 진짜 많이 했어요. 서대문 운전연수 학원들을 하나하나 살펴봤거든요.

네이버 후기, 구글 평점, 인스타그램까지 다 뒤져봤어요. 초보 운전자들이 "강사님이 친절하셨어요" "차 깔끔해요" 이런 댓글들을 봤는데, 결국 제 직감이 중요하다는 걸 깨달았어요. 그러다가 서대문에서 20년 경력의 강사님이 계신 학원을 발견했는데, 첫 상담부터 편안했거든요.

"차를 타면 다 할 수 있어요. 연수 기간이 조금 필요한 거지, 누구나 할 수 있습니다" 이렇게 말씀해주셨어요. 솔직히 저는 운전이 진짜 무섭긴 했는데, 이 말이 너무 위로가 됐어요. 그렇게 바로 등록했어요.

첫 수업은 오전 10시에 시작했어요. 날씨가 맑았는데, 낮이라서 그런지 좀 더 용감했던 것 같아요. ㅋㅋ 강사님이 차에 타는 방법부터 미러 조절, 안전벨트 매기까지 하나하나 가르쳐주셨어요. 저는 손도 떨리고, 핸들을 꽉 잡고만 있었어요.

신촌역 근처의 조용한 도로에서 출발했어요. 1단 기어를 넣고, 천천히 앞으로 나아가는데... 이게 왜 이렇게 어렵지? 싶었어요. 강사님은 "페달 감각이 익숙해지려면 시간이 필요하다"고 하셨고, 저는 그냥 따라 했어요.

첫날은 주로 신촌역 근처 골목길에서 돌아다녔어요. 차를 세우는 법, 다시 출발하는 법, 서툰 손가락으로 반복했어요. 강사님이 옆에서 "브레이크 좀 더 부드럽게", "핸들은 천천히" 이렇게 말씀하실 때마다 고개를 끄덕였어요.

주변에 울산에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

2일차는 좀 더 넓은 도로로 나갔어요. 연세로라고 하는 넓은 도로였는데, 처음 보는 차선 표시, 사거리, 신호등이 다 버거웠어요. ㅠㅠ 우회전을 할 때 타이밍을 놓쳤어서 강사님이 "저 정도 거리면 괜찮아요. 천천히 들어가면 되는 거예요"라고 진정시켜주셨어요.

사실 의왕운전연수도 고민했었거든요

운전 중에 차가 흔들리고, 엔진음도 크게 들렸어요. 처음엔 이 모든 게 무섭고 복잡했는데, 같은 코스를 반복하다 보니까 조금씩 익숙해지더라고요. 강사님이 "천천히 가는 것도 운전이다"라고 말씀해주셨어요.

3일차에는 이화여대길이라는 좀 더 복잡한 도로에 나갔어요. 차들이 많이 다니고, 보행자도 많고, 신호등도 많았어요. 제 차는 컴팩트 세단이었는데, 핸들이 생각보다 민감해서 조심해야 했어요. 강사님이 "비상등도 켜보고, 차선 변경도 해봅시다" 하셨어요.

우회전할 때 미러를 제대로 확인하지 않아서 강사님이 "항상 한 번 더 봐야 해. 사각지대가 있거든"이라고 짚어주셨어요. 그 말씀이 이제 제 운전 습관이 됐어요. 확실히 나아진 느낌이 들었거든요.

4일차는 서대문 구청 근처의 교차로를 다시 통과했어요. 처음 이 교차로를 봤을 때는 차가 많아서 손가락이 떨렸는데, 이제는 신호를 읽고 타이밍을 맞출 수 있게 됐어요. 강사님이 "보세요. 이제 이 정도는 문제없어요"라고 해주셨을 때 진짜 뿌듯했어요!!

수업이 끝나고 며칠 후, 남편이 차를 옆에서 봐줄 테니까 혼자 한 번 가볼래? 하고 물었어요. 솔직히 떨렸지만, "할 수 있겠지?" 싶으면서 시동을 걸었어요. 신촌역에서 경복궁역까지, 약간의 거리를 혼자 운전했어요.

미러를 확인하고, 신호를 기다리고, 차선을 변경하고... 모든 게 내 손 위에 있다는 게 신기했어요. 남편이 옆에서 웃으면서 "잘하네" 했을 때, 제 눈에 눈물이 맺혔어요. ㅠㅠ 이게 자유라는 생각이 들었거든요.

사실 지금도 야간 운전이나 복잡한 도로는 조금 조심스러워요. 근데 아이를 어린이집에 데려다주고, 마트에 가고, 필요할 땐 병원에도 혼자 갈 수 있게 됐어요. 이게 바로 제가 원했던 일상이었어요.

운전연수를 받으면서 느낀 건, 겁먹을 필요가 없다는 거예요. 제일 중요한 건 천천히 배우는 것, 그리고 나를 믿는 거였어요. 서대문에서 만난 강사님은 저를 믿어줬고, 그래서 저도 나 자신을 믿을 수 있게 된 것 같아요. 지금 이 순간도 신촌역 근처 도로를 지날 때마다 그 첫 수업이 떠올라요. 아직도 도움이 필요할 땐 강사님께 연락해서 한두 번 더 봐주셨어요. 모두가 처음은 서툰 거고, 그게 정상이라는 생각으로 요즘을 살고 있어요. 혹시 장롱면허라고 하는 분들이 있다면, 정말 후회 없이 시작하시길 바래요. 저처럼요. ㅋㅋ

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