면허는 진작에 땄지만, 시내 운전은 늘 남의 일 같았습니다. 특히 주유소 가는 것이 왜 그렇게 무서웠는지 모릅니다. 주유구 위치도 헷갈리고, 주유건을 어떻게 꽂아야 하는지, 결제는 어떻게 해야 하는지 모든 게 낯설고 두려웠습니다. 그래서 항상 남편이 주유를 해줬습니다.
운전 연수를 받기로 결심한 계기는 얼마 전이었습니다. 친구 결혼식이 지방에서 있었는데, 다들 차를 가지고 와서 제가 합류할 방법이 마땅치 않았습니다. 결국 기차를 타고 혼자 갔는데, '나도 운전해서 친구들 옆에 앉아 같이 가고 싶다'는 생각이 강하게 들었습니다. 그때 '진짜 운전을 배우자'고 다짐했습니다.
늘 자차운전연수를 하고 싶었습니다. 제 차로 운전하는 것이 익숙해져야 실생활에서 바로 활용할 수 있을 거라고 생각했거든요. 그리고 무엇보다, 친구 집에 한 번도 제 차를 몰고 가본 적이 없어서, 이번 연수 목표는 '혼자서 친구 집에 운전해서 가기'로 정했습니다. 제 차로 직접 가서 친구들에게 자랑하고 싶었습니다. ㅋㅋ
자차운전연수를 검색해보니 여러 업체들이 보였습니다. 제가 가장 중요하게 생각한 것은 강사님의 인내심과 실전 위주의 교육이었습니다. 그리고 주유소 이용법이나 고속도로 진입 등 실생활에 필요한 요소들을 배울 수 있는지를 확인했습니다. 10시간 연수 기준으로 40만원 초반대에서 중반대 가격이었습니다.
저는 10시간에 43만원인 곳으로 결정했습니다. 가격도 합리적이었고, 무엇보다 강사님에 대한 칭찬 후기가 많아서 믿음이 갔습니다. 예약하면서 주유소 이용법과 친구 집까지의 경로 주행을 꼭 해보고 싶다고 요청했습니다. 담당자분께서 친절하게 응대해주셨고, 제 요청사항을 강사님께 전달해주시겠다고 약속했습니다.
연수 1일차, 드디어 강선생님을 만났습니다. 저는 기본적인 핸들 조작이나 가속 감각도 많이 부족했습니다. 선생님은 '핸들을 너무 꽉 잡지 말고 부드럽게 움직여야 차가 말을 잘 들어요'라고 설명해주셨습니다. 제가 급하게 브레이크를 밟을 때마다 '발끝으로 살살 밟아요'라고 부드럽게 교정해주셨습니다.
오후에는 저희 동네 큰 도로를 주행했습니다. 차선 변경이 너무 어려웠습니다. 옆 차선으로 진입할 때마다 뒤차가 빵빵거릴까 봐 너무 무서웠습니다. 선생님은 '지금 속도 유지하면서 옆 차가 안전거리를 두었을 때 빠르게 진입하세요'라고 명확하게 지시해주셨습니다. 몇 번의 연습 끝에 조금씩 자신감이 생기기 시작했습니다.
연수 2일차에는 드디어 주유소 가는 연습을 했습니다. 주유소에 진입할 때 주유기 위치에 맞춰 차를 세우는 것부터 어려웠습니다. 선생님은 '주유구 방향을 잘 보고, 주유기랑 차가 일직선이 되도록 들어가면 돼요'라고 알려주셨습니다. 주유건을 잡고 기름을 넣는 것, 결제하는 것까지 직접 해보니 생각보다 별거 아니라는 것을 알았습니다. 휴... 그동안 왜 그렇게 무서워했는지 모르겠습니다. ㅋㅋ
오후에는 친구 집으로 가는 경로를 중심으로 연습했습니다. 처음 가보는 길이라 내비게이션 보는 것도 버벅거리고, 복잡한 교차로에서 차선도 잘못 들어서기 일쑤였습니다. 선생님은 '내비게이션은 미리 경로를 숙지하고, 차선 변경은 미리미리 준비해야 해요'라고 조언해주시며 침착하게 대응하는 방법을 알려주셨습니다. 덕분에 낯선 길에서도 당황하지 않는 법을 배울 수 있었습니다.
연수 3일차에는 친구 집 아파트 주차장에서 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 친구 집 주차장은 특히 좁고 차들이 많아서 초보 운전자에게는 거의 미션 임파서블 같았습니다. 선생님은 '옆 차와 간격을 잘 보고, 핸들을 돌릴 때 시선은 항상 내가 가려는 곳을 봐야 해요'라고 가르쳐주셨습니다. 전면 주차와 후면 주차를 번갈아 연습하며 주차 감각을 키웠습니다.
특히 평행 주차가 너무 어려웠습니다. 친구 집 근처 갓길에 차를 대는 연습을 했는데, 뒷차와의 간격과 보도블록과의 거리를 맞추는 것이 쉽지 않았습니다. 선생님은 '사이드미러로 뒤 바퀴가 저 라인에 오면 핸들을 꺾어요'라고 반복적으로 알려주셨고, 제가 몇 번의 실패 끝에 성공했을 때 '아주 좋아요! 이제 운전 고수 다 됐네!'라고 칭찬해주셨습니다. 그 순간 정말 날아갈 것 같았습니다.
연수 전에는 주유소 가는 것조차 무서워했던 제가, 이제는 자신 있게 주유를 하고, 낯선 길을 찾아 운전해서 친구 집까지 갈 수 있게 됐습니다. 연수가 끝나고 바로 다음 날, 혼자 차를 몰고 친구 집에 방문했습니다. 친구들이 제 차를 보고 깜짝 놀라면서 '너 진짜 운전해서 왔어?'라고 묻는데, 정말 뿌듯했습니다.
자차운전연수 비용 43만원은 제가 운전을 통해 얻고 싶었던 자유와 자신감을 선물해주었습니다. 이제는 더 이상 운전을 무서워하지 않고, 새로운 곳으로 떠날 용기가 생겼습니다. 이 비용은 단순히 운전 기술을 배우는 것 이상의 가치였습니다. 저처럼 주유소나 낯선 길 운전이 두려운 분들에게 이 자차운전연수를 정말 강력하게 추천합니다. 강선생님, 정말 감사합니다!
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