떨리는 첫 도로주행, 낭만드라이브와 함께

28살 되면서 면허가 필요하다는 걸 점점 느끼고 있었어요. 친구들은 다들 운전면허를 있고 주말 드라이브를 가는데, 나만 자가용이 필요 없다고 우기고 다닌 거 있잖아요. ㅋㅋ 근데 부모님이 "이제는 좀 해야지"라고 하시길래 진짜 미루기만 했던 일을 시작하게 됐어요.

솔직히 처음엔 너무 겁났어요. 대도시에서 자동차 사고 뉴스도 많이 보고, 도로는 생각보다 복잡해 보였거든요. 그래도 이번 기회를 놓치면 또 몇 년이 갈 것 같은 불안감이 있었어요. 그렇게 마음먹고 운전면허학원을 알아보기 시작했어요.

인스타그램에서 "낭만드라이브"라는 운전연수 업체를 발견했어요. 이름부터 센스 있었거든요. ㅋㅋ 리뷰를 쭉 읽어보니 "강사가 친절하다", "무서워하지 말고 편하게 배운다"는 후기들이 많았어요. 다른 곳들은 좀 딱딱해 보이는데, 여기는 분위기가 다르다는 느낌이 들었어요.

사실 더 알아본 학원들도 있었는데, 대부분 "빠르게 배워요", "단시간에 자격증"같은 광고만 내걸려 있었어요. 그것보다는 편하고 자연스럽게 배우는 게 중요하다고 생각했거든요. 전화로 상담했을 때도 담당자분이 "첫 도로주행이 제일 떨리는 거 알아요. 천천히 함께 시작하시면 돼요"라고 말씀해주셨어요.

첫 수업 날은 수요일 오전 10시였어요. 4월 중순이라 햇빛이 따뜻했어요. 강남역 근처 낭만드라이브 센터에 도착했을 때 손이 떨렸던 게 아직도 생생해요. ㅠㅠ 담당 강사님은 50대 후반으로 보이셨는데, 얼굴부터 진짜 편하게 웃으셨어요.

강사님이 먼저 차 안에서 거울 조절, 시트 높이, 페달 거리 확인하는 법을 설명해주셨어요. 자동차가 이렇게 개인 맞춤이 필요한 줄 처음 알았어요. "편하지 않으면 실수가 나와요. 본인이 가장 편한 상태로 만들어야 합니다"라고 하셨어요. 말이 존댓글이었지만 편안했어요. 차종은 중형 자동차 셀토스였는데, 처음에 앉았을 때 생각보다 크다고 느껴졌어요.

출발 전에 강사님이 "오늘은 강남구 일대 주택가 도로에서만 다닐 거예요. 신호등 없는 곳들이에요. 차 없는 시간을 노려서 시작할 거라고요"라고 했어요. 그 말이 진짜 위로가 됐어요. 무작정 큰 도로로 가는 게 아니라 차근차근 시작하는 거네 싶었거든요.

핸들을 처음 잡았을 때의 심장박동을 어떻게 설명할지 모르겠어요. 손 떨린다는 게 이런 건지 알았어요. ㅋㅋ 처음엔 5km도 안 나가는 속도로 움직였는데도 긴장했어요. 강사님은 옆에서 "천천히, 호흡하세요. 위험한 건 빨리 가는 게 아니라 판단이 늦는 거예요"라고 계속 말씀해주셨어요.

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테헐란로 근처 골목 도로에서 처음 우회전을 했어요. 미러 확인하고, 깜빡이 켜고, 천천히... 이 모든 과정이 동시에 일어나야 하니까 머리가 복잡했어요. 첫 번째 우회전에서 좀 뭉툭했나 봐요. 강사님이 웃으며 "아, 아직 핸들이 꼬였어요. 천천히 펴세요"라고 했어요. 그 한마디에 내가 완벽하지 않아도 되는 거구나 싶었어요.

첫 수업은 1시간이었는데 진짜 길게 느껴졌어요. 나올 때쯤엔 온몸이 땀으로 축축했어요. 근데 정말 신기했던 게, 차를 세웠을 때 강사님이 "고생 많으셨어요. 처음이 이 정도면 잘하시는 거예요"라고 했어요. 딱 내 자존감을 건져 올려주는 말씀이었어요.

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둘째 날은 토요일 오후였어요. 이번엔 조금 더 큰 도로로 나갔어요. 압구정로 쪽이었는데, 신호등이 있는 교차로도 나왔어요. 신호등을 보고 브레이크를 밟는 것도 처음이었거든요. 강사님은 "빨간 불이 보이면 먼저 차간거리를 재세요. 급하게 밟을 필요 없어요"라고 거듭 당부했어요.

신사교차로에서 좌회전할 때 진짜 손가락이 휘어질 뻔했어요. 반대쪽에서 차들이 오는 게 무서웠거든요. 그럼 강사님이 "지금 신호는 초록 신호고, 대기 중인 차들도 움직이지 않고 있어요. 타이밍을 봐요"라면서 차근차근 설명해주셨어요. 그렇게 좌회전을 성공했을 때 내 손에 힘이 풀렸어요.

셋째 날은 월요일 아침 10시였어요. 이번엔 강사님이 "이제 조금 더 복잡한 도로 가볼까요?"라고 했어요. 강남대로 일부 구간이었는데, 차선도 많고 신호등도 자주 나왔어요. 진짜 실제 도로주행이 이런 거구나 하는 생각이 들었어요.

그날따라 날씨도 맑아서 햇빛이 많이 들어왔어요. 다른 차들도 많이 다니니까 정신없었지만, 이상하게 자신감이 생겼어요. "아, 나 이거 할 수 있겠네"라는 느낌 말이에요. 강사님도 "얼굴이 편해지셨어요"라고 웃으며 말씀하셨어요.

수업이 끝날 때마다 강사님은 항상 그날 잘한 부분부터 말씀해주셨어요. "차선변경 깔끔했어요", "신호 대기할 때 자세가 좋아졌네요" 이런 식으로요. 부정적인 부분은 "다음 번엔 이렇게 해보세요"라고 부드럽게 말씀하셨어요. 그게 진짜 도움이 많이 됐어요.

수업을 마친 후 처음 혼자 차를 끌고 나갔을 때가 있었어요. 아직 면허는 없지만, 어른이 이렇게 달라질 수 있구나 싶었어요. 처음엔 도로가 악마의 소굴처럼 느껴졌는데, 이젠 "아, 저 차가 차선변경 신호를 켜네"라고 객관적으로 보이기 시작했거든요. 편하진 않지만, 무섭지도 않았어요.

운전은 내가 생각했던 것보다 훨씬 배우기 쉬운 기술이었어요. 물론 아직 부족하지만, "내가 할 수 없을 것"이 아니라 "연습하면 되는 것"으로 바뀌었어요. 낭만드라이브에서 받은 수업이 정말 도움이 많이 됐어요. 강사님의 인내심 있는 설명과 격려가 없었으면 이런 마음가짐의 변화가 없었을 거예요.

이제 면허시험을 보러 가는 날만 남았어요. 아직 떨리지만, 이제는 그 떨림이 순수한 긴장이지 공포는 아니에요. 처음 도로주행이 이렇게 낭만적일 수 있다니, 정말 받길 잘했다 싶어요. 혹시 나처럼 운전면허가 미룸이었던 분들이 있다면, 충분히 할 수 있다는 거 꼭 알려주고 싶어요. ㅋㅋ

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