장롱면허 8년 만에 탈출한 방문연수 후기

면허를 따고 8년 동안 한 번도 운전대를 잡아본 적 없는 완벽한 장롱면허 소지자였습니다. '운전은 나중에'라고 생각하며 미루고 미루다 보니 어느새 8년이라는 시간이 훌쩍 지나버렸더라고요. 막상 운전할 일이 생겨도 너무 겁이 나서 엄두조차 내지 못했습니다.

그러던 어느 날, 갑작스러운 비상사태가 발생했습니다. 새벽에 조카가 고열로 응급실에 가야 하는 상황이 생겼는데, 형부는 출장 중이었고 언니는 너무 당황해서 아무것도 못 하고 울고만 있었습니다. 그때 문득 제가 운전할 수 있었다면 얼마나 좋았을까 하는 생각이 머리를 스쳤습니다. 그날 밤, '이제 진짜 운전해야 한다'고 다짐했습니다.

다음 날 바로 운전연수를 검색했습니다. 여러 후기를 찾아보다가 집으로 직접 찾아오는 '방문운전연수' 시스템이 저에게 딱 맞다고 생각했습니다. 익숙한 동네에서부터 시작하면 덜 무서울 것 같았거든요. 가격은 3일 10시간 코스에 40만원대 중반이었습니다. 다른 업체들도 비슷한 가격대였지만, 강사님들의 경력과 친절함이 유독 눈에 띄는 곳이어서 선택하게 되었습니다.

1일차, 강사님을 만나기 전까지 심장이 터질 것 같았습니다. 제가 너무 겁쟁이라 혹시 폐를 끼치지는 않을까 걱정했거든요. 다행히 강사님은 너무나 인자한 미소로 맞아주셨고, '편안하게 생각하세요, 괜찮아요'라고 말씀해주셔서 긴장감이 많이 해소되었습니다. 일단 아파트 주차장에서 핸들링, 브레이크 밟는 법, 차선 맞추는 법 등 아주 기본적인 것부터 다시 배웠습니다.

주차장 연수 후에는 아파트 주변 이면도로로 나갔습니다. 서대문 홍은동 골목길은 생각보다 좁고 복잡해서 처음에는 너무 어려웠습니다. 마주 오는 차를 보면 얼어붙기 일쑤였고, 차선 중앙에 맞추는 것도 힘들었습니다. 강사님은 '차선 중앙 보시고, 시선 멀리 던지세요'라고 차분하게 계속 지도해주셨습니다. '괜찮아요, 처음엔 다 그래요'라는 말씀에 큰 위로를 받았습니다.

2일차에는 전날 배웠던 것을 복습하고, 좀 더 큰 도로로 나갔습니다. 명지대학교 후문 쪽 언덕길 주행 연습도 했습니다. 경사로에서 정지했다 출발하는 게 너무 어려웠어요. 차가 뒤로 밀릴까 봐 식은땀을 흘렸습니다. 강사님이 '브레이크에서 발 떼자마자 엑셀 밟으세요, 살짝만 밟아도 괜찮아요'라고 팁을 주셔서 간신히 성공했습니다. 이날은 또 다른 공포인 주차 연습도 했습니다.

특히 마트 지하주차장에서 후진 주차를 연습했는데, 후방 카메라만으로는 도저히 감이 오지 않았습니다. 강사님이 직접 내려서 '지금 핸들 다 돌리고, 천천히 후진하세요. 왼쪽 사이드미러에 저 기둥 보이죠? 그때 멈춰요'라고 자세하게 설명해주셨습니다. 덕분에 몇 번의 시도 끝에 주차칸에 차를 넣을 수 있었습니다. 옆에 탄 사람이 없었으면 아마 평생 못 했을 것 같아요 ㅠㅠ

마지막 3일차에는 서대문에서 종로 쪽까지 나가는 시내 주행 연습을 했습니다. 복잡한 교차로 통과, 차선 변경을 반복했습니다. 신호 바뀌는 타이밍을 읽고, 흐름에 맞춰 속도를 조절하는 것이 처음에는 어려웠지만, 강사님의 지속적인 코칭 덕분에 많이 좋아졌습니다. '지금 들어가야 해요! 망설이면 안 돼요'라는 강사님의 단호한 목소리가 아직도 생생합니다 ㅋㅋ

연수 마지막에는 제가 가장 가고 싶었던 친정집까지 직접 운전해서 가보는 코스를 밟았습니다. 막히는 퇴근길이었지만, 강사님과 함께여서 그런지 훨씬 마음이 놓였습니다. 친정집 앞 골목길 주차까지 완벽하게 성공했을 때는 정말 눈물이 날 것 같았습니다. 8년 만에 드디어 운전을 할 수 있게 되다니, 꿈만 같았습니다.

3일 10시간 연수 비용 40만원대 중반은 저에게 '자유'와 '자신감'을 선물해준 금액이었습니다. 솔직히 이 정도 변화라면 얼마를 투자해도 아깝지 않았을 겁니다. 더 이상 운전 때문에 발 동동 구르거나 남에게 아쉬운 소리 할 필요가 없어졌으니까요.

이제 저는 운전이 더는 두렵지 않습니다. 연수 후 혼자서 병원에도 가고, 마트에도 다녀왔습니다. 얼마 전에는 조카를 태우고 근처 공원까지 다녀오기도 했습니다. 저처럼 오랫동안 운전을 미뤄왔던 장롱면허 소지자분들에게 서대문 방문운전연수를 정말 강력하게 추천합니다. 제 인생이 바뀐 것 같아서 너무 행복해요.